電動調節閥從誕生到現在成為調節閥市場的主流，也是經過了一個較長的過程的。開始時，是氣動調節閥為主。氣動調節閥也確實有它的優勢所在：它結構簡單，操作、維護方便，只要有氣源就可進行自動控制，成本想對較低；而且由于其本質安全性，在化工等行業中，需要防爆的場合，尤其適合。但是，由于它的驅動力量來自壓縮空氣，而空氣的可壓縮性，必然導致響應速度和控制穩定性不夠的問題，尤其在大口徑、大執行器和壓降較大的場合、控制精度要求較高的場合，就暴露出它的弱點來，還有就是速度問題，由于大氣缸的氣容較大，從執行器接收到氣信號到對調節元件的驅動，這中間需要一個時間，所以開關時間就比較長，越是大的閥門，這種情況越明顯。當然，這些問題也都在改善：比如，配備較精密的定位器或智能定位器，在氣源管路中加裝快速排氣閥等，都不同程度地改善了氣動調節閥的控制性能。還有液動、電液動調節閥，這是調節閥隊伍中又一只力量。

對于要求控制精度很高，響應速度快(比如啟閉時間1秒甚至零點幾秒)，運行穩定，大推力等場合，非它莫屬。但是，電液動調節閥整體重量很大，液動調節閥必須要工廠配備復雜的液壓系統，技術的復雜、成本的高昂，都決定了這種調節閥不可能適用于一般的工廠，而只適合一些較特殊的工況場合。而電動調節閥，使用起來最方便，只需有220或380V的電源，配以輸入信號線路，即可實現理想控制，不需要鋪設什么管路；在易燃易爆場合，只需要配備防爆執行器就能正常使用；調節閥正反作用的更改很方便，只需在內置模塊上設置一下就OK了，而這對于氣動調節閥來說，還是個叫麻煩的問題；對于大口徑、需要大力矩的電動調節閥，有多回轉的電動執行器配合，控制不成問題，近來還出現了變頻調速電動執行器，可以在控制精度上提升的同時，又實現節能的目標；不但有傳統電子式的電動調節閥，現在還有了能進行HART通訊、完全數字式的智能型調節閥，可以實現在線診斷、報警、記錄數據等智能功能，大大提高了調節閥的使用功能；更有將控制器、傳感器、執行器集于一身的智能調節閥的出現，可以自己測量控制變量，經過控制器運算后，輸出控制信號驅動調節元件即閥芯來調節介質的流量、壓力等參數，一臺智能調節閥就相當于一個微型控制系統，這個系統與中控系統進行數字通訊，協調完成控制任務。